Een VOF is een vennootschap die wordt aangegaan tussen hoofdelijk aansprakelijke vennoten die samen een economische activiteit wensen uit te oefenen. In tegenstelling tot bij de oprichting van BV moet er bij de oprichting van VOF in principe geen financieel plan worden opgemaakt. Er is bovendien, in tegenstelling tot bij een NV, geen wettelijk minimumkapitaal vereist om de vennootschap op te richten. U kan dus reeds met een inbreng van 1 € dergelijke vennootschap oprichten. Leuk … maar daar staat tegenover dat alle vennoten onbeperkt persoonlijk en hoofdelijk aansprakelijk zijn voor alle verbintenissen van de vennootschap. Meer zelfs; u kan zelfs persoonlijk aansprakelijk worden gesteld voor de handelingen van uw medevenno(o)t(e)n!

Uw privévermogen wordt m.a.w. niet beschermd indien er iets fout zou lopen – al dan niet door uw toedoen –  en dat is natuurlijk minder leuk. Dergelijke bescherming wordt wel geboden bij oprichting van een BV of een NV, wat verklaart waarom deze vennootschapsvormen zo populair zijn.

Bij de oprichting van een VOF kan de inbreng bestaan uit geld, goederen of arbeid. Vooral dat laatste kan interessant zijn indien één of meerdere vennoten over onvoldoende middelen beschikken om in te brengen in de vennootschap en toch een evenwichtige verdeling wensen van het vennootschapsvermogen. Deze vorm van inbreng wordt bij voorkeur duidelijk afgelijnd in de oprichtingsakte.

Een VOF dient minstens twee oprichters te tellen. Wordt de vennootschap eenhoofdig na haar oprichting, dan wordt ze in principe van rechtswege ontbonden. De oprichters/vennoten hoeven geen natuurlijke personen te zijn. Zo kunnen één of meerdere rechtspersonen (andere vennootschappen, VZW’s, …) vennoot van een VOF zijn.

Er bestaat bijna geen wettelijke beperking bij het opstellen van de statuten van de VOF. De statuten kunnen dus vrij makkelijk worden gekneed naar de wensen van de vennoten. Zo kunnen vennoten onderling afspraken maken omtrent een ongelijke winstverdeling, overdraagbaarheid van de aandelen, ontbinding van de vennootschap, werking van de vennootschap, beslissingsbevoegdheid van de zaakvoerder(s)